지역고유문화의 계발, 보급, 보전, 전승 및 선양

향토사의 조사, 연구 및 사료의 수집, 보존

지역문화행사의 개최

문화에 관한 자료의 수집, 보존 및 보급

지역전통문화의 국내외 교류

지역문화에 관한 사회교육활동

지역 환경 보존 등 지역사회 발전을 위한 문화활동

기타 지역문화발전에 기여할 수 있는 사업

지역문화원은 1950년 초부터 향토문화를 보존, 발전시키기 위하여 지역주민들 중심으로 자생적으로 형성되었습니다.
1965년 <지방문화사업조성법> (일명 ‘문화원법’)에 의거 지역문화원은 특수사단법인으로 되었으며, 정부의 보조금 및 시설의 무상대여와 같은 혜택을 받았습니다.
1994년 제정된 <지방문화원진흥법>에 의거 “지역문화 진흥을 위한 지역문화상버을 수행할 목적으로 설립된 법인”으로 규정되면서 그 역할과 기능의 중요성과 필요성이 인정되었고 위상이 더욱 분명해졌습니다.
지역문화원은 2006년 현재 234개 시,군,구에 224개가 설립되어 있습니다.